Frelon européen : un grand frelon roux à gérer avec prudence

Un grand insecte roux et jaune qui heurte la vitre le soir, attiré par la lampe du salon, ou un bourdonnement sourd qui provient d'un volet roulant : le frelon européen fait partie de la faune locale d'Île-de-France depuis toujours. Plus grand que son cousin asiatique, il suscite souvent de l'appréhension. Bien le connaître aide à réagir de façon proportionnée.

Identifier le frelon européen

Les critères visuels

Le frelon européen est la plus grande guêpe sociale d'Europe. Les ouvrières mesurent environ 2 à 2,5 cm et la reine peut atteindre 3 à 3,5 cm. On le reconnaît à :

• une tête jaune orangé à l'avant, rousse sur le dessus ;
• un thorax roux et brun-noir ;
• un abdomen largement jaune, avec des bandes et des taches brunes à la base ;
• des pattes brun-roux ;
• un vol puissant et un bourdonnement grave.

Les espèces voisines

Le frelon asiatique, plus petit, est très sombre avec une seule bande orangée et des pattes jaunes. La guêpe commune est bien plus petite et d'un jaune plus vif. Pour faire la différence, vous pouvez vous reporter à nos fiches sur le frelon asiatique et la guêpe commune.

Où niche-t-il ?

Le frelon européen construit un nid en papier mâché, brun et fragile, ouvert vers le bas, qu'il installe presque toujours dans une cavité à l'abri de la pluie :

• les arbres creux et les vieux troncs, notamment dans les parcs et jardins ;
• les greniers et les combles, entre les chevrons ;
• les murs creux et les bardages ;
• les coffres de volets roulants, très appréciés en milieu urbain ;
• les nichoirs, cabanes et abris de jardin peu fréquentés.

En Île-de-France, on le rencontre près des bois et des grands parcs, dans les jardins des pavillons de banlieue, mais aussi dans les immeubles parisiens dotés de combles ou de cours arborées. Les bords de Seine et de Marne, riches en vieux arbres, lui conviennent bien.

Sa vie au fil de l'année

Au printemps, la reine sort d'hivernage et fonde seule une petite colonie. Le nid s'agrandit durant l'été pour accueillir généralement quelques centaines d'ouvrières à son apogée, souvent en fin d'été. Le frelon européen chasse de nombreux insectes, dont des mouches et des guêpes, et se nourrit aussi de sève et de fruits mûrs. À l'automne, la colonie décline puis meurt ; seules les jeunes reines fécondées hivernent, à l'écart du nid, qui n'est pas réutilisé.

Les indices de présence

• Des frelons qui entrent et sortent régulièrement d'un même point : trou de mur, coffre de volet, cavité d'arbre.
• Un bourdonnement dans une cloison, un faux plafond ou une boîte à volet.
• Des frelons attirés par la lumière le soir, qui pénètrent dans les pièces éclairées.
• Des écorces rongées sur certains arbustes, où il prélève sève et fibres.
• Des débris de papier brun sous l'entrée d'une cavité.

Quels dangers ?

Les piqûres

La piqûre du frelon européen est douloureuse, mais son venin n'est pas réputé plus dangereux que celui d'une guêpe à quantité égale. Le risque augmente avec le nombre de piqûres, en cas de dérangement du nid, et chez les personnes allergiques au venin d'hyménoptères. En cas de gonflement important, de malaise, de gêne respiratoire ou de piqûre dans la bouche ou la gorge, appelez immédiatement le 15 ou le 112.

Les nuisances dans le bâti

Un nid dans un coffre de volet ou un faux plafond peut entraîner des intrusions dans le logement, en particulier le soir. Les frelons peuvent aussi abîmer des matériaux tendres en prélevant des fibres.

Un rôle dans l'écosystème

Le frelon européen est aussi un prédateur utile : il consomme de nombreux insectes, parmi lesquels des mouches et d'autres guêpes. C'est pourquoi un nid isolé, loin des lieux de vie, ne justifie pas toujours une destruction. La décision dépend avant tout de la sécurité des occupants.

Que faire en découvrant un nid ?

1. Restez à distance et évitez de passer devant l'entrée du nid.
2. Ne manœuvrez pas le volet roulant concerné et ne tapez pas sur la cloison.
3. Fermez les fenêtres à la tombée de la nuit ou installez des moustiquaires, et limitez les éclairages près des ouvertures.
4. Ne tentez pas de détruire ou de boucher le nid vous-même.
5. Évaluez la situation : un nid au fond d'un grand jardin ne présente pas les mêmes risques qu'un nid près d'une chambre d'enfant.

Si un nid apparaît en pleine nuit dans une pièce de vie, notre page sur les urgences de nuit et le week-end explique comment nous organiser.

La destruction par un professionnel

Le diagnostic

Le technicien identifie l'espèce, localise le nid et évalue s'il est préférable de le traiter immédiatement ou, dans certains cas, de le surveiller jusqu'à la fin de la saison lorsqu'il ne gêne personne.

Le traitement

Lorsque l'intervention est décidée, le technicien, équipé d'une tenue de protection intégrale, injecte un insecticide en poudre ou en mousse dans le nid ou son entrée. La colonie est neutralisée en quelques heures. Le nid est ensuite retiré s'il est accessible, notamment dans un coffre de volet. Ces produits professionnels sont appliqués par un technicien qui doit détenir le Certibiocide.

Pour connaître notre mode d'intervention, consultez notre page guêpes et frelons à Paris.

Limiter les risques d'installation

Vérifiez au printemps les coffres de volets peu utilisés, les greniers et les abris de jardin. Posez des grilles fines sur les aérations, rebouchez les fissures de façade et ramassez les fruits tombés. En été, des moustiquaires évitent les visites nocturnes. Notre guide pour prévenir les nids de guêpes et frelons rassemble ces conseils.

Un nid de frelons européens vous inquiète ? Contactez-nous via notre page contact : un technicien évalue la situation et vous propose une solution adaptée.